在鋼鐵零件上鍍鋅，主要是為了保護(hù)鋼鐵零件不受腐蝕。鋅的標(biāo)準(zhǔn)電極電位為-0.76V，比碳鋼、鐵和低合金鋼較負(fù)，國(guó)此形成鐵鋅原電池時(shí)，鍍鋅層是陽(yáng)極，它會(huì)自身溶解而保護(hù)鋼鐵基體，即使表面鍍鋅層不完整也能起到這個(gè)作用。鍍鋅層對(duì)鐵基體既有機(jī)械保護(hù)作用，又有電化學(xué)保護(hù)作用，所以它的抗蝕性能相當(dāng)優(yōu)良。鍍鋅占到全部鍍件的1/3至1/2，是所有電鍍品種中產(chǎn)量最大的一個(gè)鍍種。

在盛有鍍鋅液的鍍槽中，經(jīng)過(guò)清理和特殊預(yù)處理的待鍍件作為陰極，用鍍覆金屬制成陽(yáng)極，兩極分別與直流電源的正極和負(fù)極聯(lián)接。鍍鋅液由含有鍍覆金屬的化合物、導(dǎo)電的鹽類、緩沖劑、pH調(diào)節(jié)劑和添加劑等的水溶液組成。通電后，鍍鋅液中的金屬離子，在電位差的作用下移動(dòng)到陰極上形成鍍層。陽(yáng)極的金屬形成金屬離子進(jìn)入鍍鋅液，以保持被鍍覆的金屬離子的濃度。在有些情況下，如鍍鉻，是采用鉛、鉛銻合金制成的不溶性陽(yáng)極，它只起傳遞電子、導(dǎo)通電流的作用。電解液中的鉻離子濃度，需依靠定期地向鍍液中加入鉻化合物來(lái)維持。鍍鋅時(shí)，陽(yáng)極材料的質(zhì)量、鍍鋅液的成分、溫度、電流密度、通電時(shí)間、攪拌強(qiáng)度、析出的雜質(zhì)、電源波形等都會(huì)影響鍍層的質(zhì)量，需要適時(shí)進(jìn)行控制。