國家環(huán)境保護(hù)環(huán)境與健康重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室劉占旗鎘是重要的工業(yè)和環(huán)境污染物，主要來源于鋅、銅、鉛礦的冶煉，電鍍、蓄電池、合金、油漆和塑料等工業(yè)生產(chǎn)中。職業(yè)人群遭受鎘污染的主要途徑是吸入，非職業(yè)人群鎘污染的主要來源是食物和吸入。鎘是人體非必需且有毒元素，還是IA級(jí)致癌物，具有致癌、致畸和致突變作用，特別是上個(gè)世紀(jì)60年代研究人員提出了鎘污染與日本“痛痛病”的因果關(guān)系后，環(huán)境鎘污染與公眾健康的關(guān)系日益受到人們的關(guān)注。

　研究表明，工業(yè)廠礦的廢水、廢氣、廢渣排放到環(huán)境中造成環(huán)境鎘污染，從而使當(dāng)?shù)鼐用穹N植的水稻等農(nóng)作物含鎘量超標(biāo)，居民長期食用被鎘污染的糧食、蔬菜等，導(dǎo)致體內(nèi)鎘負(fù)荷逐漸增高，鎘在體內(nèi)的生物半衰期長達(dá)10－30年，為已知的最易在體內(nèi)蓄積的有毒物質(zhì)。鎘的不斷累積，可使接觸者產(chǎn)生各種病變。急性或長期吸入含鎘煙塵可引起肺部炎癥、支氣管炎、肺氣腫、肺纖維化乃至肺癌。長期、低劑量接觸鎘污染主要產(chǎn)生以近曲小管損傷為主的腎臟病變，表現(xiàn)為腎小管吸收功能降低，尿中低分子蛋白含量增高。鎘中毒時(shí)，腎臟對(duì)鈣、磷的吸收率下降，對(duì)維生素D的代謝異常，長此以往，可導(dǎo)致鎘接觸者的骨質(zhì)疏松或骨質(zhì)軟化。鎘還可引起肺、前列腺和睪丸的腫瘤。上世紀(jì)60年代日本富山縣出現(xiàn)一種怪病，患者表現(xiàn)為全身骨骼折斷或彎曲變形痛苦不堪，患者多為更年期婦女，男性患者少見，且局限于神通川流域的灌溉地帶，當(dāng)?shù)厝诉w到外地則不發(fā)病。臨床上最先表現(xiàn)為腰疼、背疼、膝關(guān)節(jié)疼，以后遍及全身。疼痛活動(dòng)時(shí)加重，多發(fā)生病理性骨折，從而引起身軀縮短，重者長期臥床，日夜喊痛，故名“痛痛病”。多數(shù)病人有貧血癥狀。開始本病病因不明，經(jīng)大量流行病學(xué)調(diào)查實(shí)驗(yàn)研究證實(shí)，“痛痛病”是由于慢性鎘中毒所引起，當(dāng)?shù)赝寥兰帮嬎墟k含量明顯高于其它地區(qū)，患者體內(nèi)鎘負(fù)荷遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于正常范圍。“痛痛病”被確定為日本四大公害病之一，政府和企業(yè)為患者的救治和賠償付出了巨大的經(jīng)濟(jì)損失。我國也有幾個(gè)典型的環(huán)境鎘污染區(qū)，受到人們的重視。如貴州赫章鉛鋅礦鎘污染區(qū)，江西大余、浙江溫州、沈陽張士灌區(qū)鎘污染區(qū)等，這些地區(qū)環(huán)境鎘污染或者是由于礦冶資源的私挖亂采，或者是由于含鎘污水的無組織排放。據(jù)環(huán)境流行病學(xué)者的初步調(diào)查研究，某些地區(qū)水稻、蔬菜等農(nóng)作物含鎘量嚴(yán)重超標(biāo)，接觸人群通過各種途徑的鎘攝入量達(dá)到536.52μg/天/人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我國平均水平37－46μg/天/人、WHO的建議限量57－71μg/天/人，而日本“痛痛病”區(qū)的攝入量是267－353μg/天/人。